Día del Trabajador en Chile: quiénes deben trabajar este 1 de mayo, qué dice la ley y por qué se conmemora
En vísperas del Día Internacional del Trabajador, miles de chilenos se preparan para una jornada marcada por el descanso obligatorio e irrenunciable para gran parte del comercio. Sin embargo, la legislación chilena establece excepciones precisas sobre quiénes sí deben cumplir funciones este feriado y bajo qué condiciones.
Este viernes 1 de mayo Chile conmemora el Día Internacional del Trabajador, una fecha reconocida legalmente como feriado obligatorio e irrenunciable para una parte importante de los trabajadores del país, especialmente aquellos vinculados al comercio. La jornada no solo tiene una carga histórica ligada a las luchas laborales a nivel mundial, sino que también activa una normativa específica contemplada en el Código del Trabajo respecto de quiénes pueden y quiénes no pueden desempeñar funciones.
De acuerdo con la legislación chilena, el 1 de mayo está catalogado como feriado obligatorio e irrenunciable, lo que significa que los trabajadores del comercio no pueden ser obligados a prestar servicios, salvo en actividades expresamente exceptuadas por ley.
Quiénes deben trabajar este Día del Trabajador según la ley chilena
Pese al carácter irrenunciable del feriado, existen rubros considerados esenciales o de funcionamiento continuo que sí mantienen operaciones durante este jueves. Entre ellos se encuentran:
- Servicios de salud públicos y privados
- Farmacias de turno o urgencia
- Bomberos, Carabineros, PDI y personal de emergencia
- Transporte público y terminales
- Trabajadores de hoteles, restaurantes, casinos y locales de entretención
- Estaciones de servicio y servicentros
- Medios de comunicación
- Personal de aeropuertos, puertos y logística crítica
- Trabajadores de servicios básicos: agua, electricidad, telecomunicaciones
- Locales atendidos exclusivamente por sus dueños
También pueden operar los negocios atendidos directamente por sus propietarios, siempre que no tengan trabajadores dependientes realizando labores.
En contraste, deben permanecer cerrados:
- Malls
- Strip centers
- Grandes tiendas
- Supermercados
- Cadenas de retail
- Locales comerciales con trabajadores contratados
La Dirección del Trabajo ha reiterado que el incumplimiento de esta normativa puede derivar en multas elevadas para los empleadores, especialmente si se vulnera el derecho al descanso de trabajadores protegidos por el feriado obligatorio e irrenunciable.
Qué derechos tienen quienes sí trabajan el 1 de mayo
Los trabajadores exceptuados por ley no pierden sus derechos laborales. Quienes deban cumplir funciones durante este feriado tienen derecho a:
- Recibir su remuneración normal si el turno forma parte de su jornada habitual.
- Descansos compensatorios cuando corresponda.
- Respetar límites de jornada y horas extraordinarias.
- No ser obligados fuera de las excepciones legales.
En sectores continuos, como salud, seguridad o transporte, la operación se mantiene por necesidad pública, pero el empleador debe cumplir estrictamente con turnos previamente establecidos y compensaciones que determine el contrato o la normativa vigente.
Breve historia del Día del Trabajador y su origen
La conmemoración del 1 de mayo tiene su origen en las movilizaciones obreras de fines del siglo XIX, particularmente en Estados Unidos. En 1886, miles de trabajadores iniciaron una huelga nacional para exigir una jornada laboral de ocho horas, en momentos en que muchas personas trabajaban entre 12 y 16 horas diarias en condiciones precarias.
Las protestas tuvieron su punto más crítico en la ciudad de Chicago, donde una manifestación en la plaza Haymarket terminó con violencia, detenidos y posteriores condenas a dirigentes sindicales, quienes pasarían a ser conocidos como los llamados “Mártires de Chicago”.
A partir de ese hecho, el movimiento obrero internacional adoptó el 1 de mayo como símbolo de reivindicación laboral y de lucha por mejores condiciones de trabajo, salario justo y derechos sindicales.
En Chile, la fecha comenzó a ser conmemorada a inicios del siglo XX por organizaciones obreras y mutuales, hasta consolidarse como feriado legal en reconocimiento a la importancia histórica de los trabajadores en el desarrollo económico y social del país.
Hoy, más de un siglo después, la jornada sigue siendo una instancia de reflexión sobre derechos laborales, empleo digno, seguridad en el trabajo y las brechas aún existentes entre distintos sectores productivos.
En este 2026, mientras gran parte del comercio baja sus cortinas, miles de trabajadores de servicios esenciales volverán a sostener la operatividad del país durante una fecha que precisamente busca reconocer el valor del trabajo.
Fuente: Código del Trabajo de Chile / Dirección del Trabajo / antecedentes históricos internacionales
